Cosa sono gli antiossidanti

Cosa sono gli antiossidanti e a cosa servono

Per proteggersi dagli effetti nocivi dei radicali liberi, di cui parleremo a breve, il nostro organismo ha escogitato dei sistemi di difesa. Spesso sentiamo parlare della loro grande capacità di prevenire alcune patologie. Esatto, stiamo parlando proprio degli antiossidanti. Potremmo definirli dei supereroi, ma sarebbe più corretto chiamarli “sostanze indispensabili per la nostra salute”.

Vediamo ora più nel dettaglio cosa sono gli antiossidanti, dove si trovano e quali sono i loro benefici.

Antiossidanti e radicali liberi

Il principale obiettivo degli antiossidanti è quello di neutralizzare i danni dovuti all’accumulo dei radicali liberi. Ma cosa sono questi radicali liberi? Si tratta di molecole o ioni contenenti uno o più elettroni spaiati che funzionano in modo autonomo.

Una buona parte delle malattie degenerative, l’invecchiamento e probabilmente anche i tumori sono causati da queste sostanze che generalmente vengono generate da fattori ambientali (es. fumo, inquinamento, raggi uv, stress e alcool) oppure da fattori soggettivi (es. metabolismo degli acidi grassi, sistemi ricondizionanti delle cellule fagocitarie, reazioni del citocromo p450, trasporto di elettroni nel mitocondrio).

Antiossidanti endogeni ed esogeni

Come dicevamo prima, l’organismo ha costruito delle specifiche difese in grado di contrastare gli effetti dei radicali liberi; enzimi con lo scopo di decomporre gli agenti ossidanti. Questi prendono il nome di antiossidanti endogeni (es. superossido dismutasi, la catalasi e il glutatione). Tuttavia alcuni alimenti contengono antiossidanti naturali quali le vitamine A, C, E, carotenoidi, selenio, acido lipoico, coenzima Q-10 e licopene. Questo gruppo invece prende il nome di antiossidanti esogeni.

I cibi antiossidanti a oggi conosciuti sono: frutta, verdura, ortaggi, olio extra vergine d’oliva, cereali integrali, legumi, uova, fegato animale, latte e suoi derivati, vino rosso, tè, caffè, pesce, crostacei, cacao crudo, semi e frutta secca.

A cosa servono gli antiossidanti e quali sono i loro benefici

Gli antiossidanti ricoprono un ruolo di primo piano nel mantenere in equilibrio l’organismo dal potenziale eccesso dei radicali liberi che a lungo andare possono danneggiare le strutture della cellula, facendola invecchiare e provocando pericolose patologie quali: malattie dell’apparato cardiovascolare e neurodegenerative, cancro, infiammazioni e patologie metaboliche.

Va da sé che avere nel proprio corpo una buona dose di queste preziosissime sostanze, non può che essere un’importante arma di difesa e preventiva.

Integratori antiossidanti: quali scegliere

Ricorrere all’integrazione non significa escludere una dieta sana ed equilibrata, anzi. È opportuno assumere queste sostanze sia attraverso specifici integratori antiossidanti, sia attraverso una dieta adeguata. Agendo in questo modo, l’azione antiossidante di ogni nutriente verrà amplificata e i benefici saranno di gran lunga maggiori.

È opportuno non limitarsi alla scelta di un solo antiossidante, ma prediligere integratori che presentino la maggior parte di queste sostanze: vitamine (A, C, E), sali minerali, Omega-3, Melatonina, Glutatione, N-Acetilcisteina, Acido Alfa-Lipoico, Coenzima q10, Carotenoidi, Polifenoli e Curcumina.